סופרבייק WSBK צרפת: גשם והמשך צניחה חופשית לסייקס

גשם זלעפות היה הדבר האחרון לו קיווה טום סייקס בסבב הלפני אחרון של העונה, מסלול מאגני קור הוא המסלול החביב על הבריטי מוביל הטבלה אולם רכיבה ברטוב אינה נמנית על תכונותיו החזקות. למולו קווינטולי הדולק אחרי סייקס בטבלה התפלל לגשם וכמה שיותר, ולמרבה שמחתו של הצרפתי ושמחת המתח של האליפות, ירד גשם ללא הפוגה. 

הודות לרטוב הצליח קווינטולי לפצות על מיקום גרוע על הגריד וכבר בפתיחת המקצה הראשון התברג למקום השלישי אחרי ג'וני ריי המוביל ומרקו מלנדרי, ריי שבתנאי האחיזה הירודים נהנה מנחיתות ההספק של ההונדה שסיכן אותו פחות מהאחרים בכול פתיחת גז, הוביל יפה אולם כהרגלו ביצע טעות ושני רוכבי אפריליה עלו להובלה. בשלבים אלה של האליפות הרי שסדר האפריליות חשוב במיוחד, מלנדרי ללא סיכוי לקחת אליפות בעוד קווינטולי בהחלט יכול לסגור על סייקס בנקודות, וכך הפכו הוראות קבוצתיות לקובעות את תוצאות המירוץ: הקפה לסיום המקצה הראשון בעוד מלנדרי מוביל נראה שלט הפיטס של אפריליה מורה לו לרדת מקום ולאפשר לקווינטולי לעקוף ולנצח כדי למקסם את יבול הנקודות על סייקס. מלנדרי מבצע ויורד למקום השני, במקביל הוראות קבוצתיות גם במורד השדה, כדי להקטין את הנזק לסייקס מורה קבוצת קאוואסאקי ללוריס באז לאפשר לסייקס לעקוף אותו ולסיים רביעי. 

מקצה שני והגשם רק מתחזק. ג'וני ריי שוב מזנק להובלה ופותח פער של יותר משניה על שתי האפריליות, אולם הפעם הטעות של רוכב הונדה נגמרת בהתרסקות קשה, קווינטולי עולה להוביל כשמלנדרי מאחוריו, טום סייקס שנראה נואש מקיף שלישי אולם גם את זה לא יצליח להחזיק. ליאון האסלם רוכב הונדה סוגר על בן ארצו ואצלו הרי אין הוראות קבוצה ואין סימפטיה לאומית בעליל כך שליאון עוקף את סייקס ומדיח אותו לסיום נוסף במקום הרביעי. בחוד קווינטולי טועה ומלנדרי עולה להוביל, אולם כולם בטוחים שכפי שקרה במקצה ראשון, לקראת הסיום שוב יאפשר מלנדרי לקווי נטולי לעקוף, כפי ששלט הפיטס של קבוצת אפריליה הרשמית מורה לו חד משמעית – אולם המירוץ מסתיים עם מלנדרי חוצה ראשון את הקו ובהתרסה הוא אינו ממלא אחרי הוראות הקבוצה וקווינטולי נותר במקום השני.

מלנדרי בהתנהגותו בהחלט עשוי לחרוץ את גורל האליפות לרעת אפריליה וקווינטולי, עם סבב אחד בלבד לתום העונה ו-12 נקודות בלבד המפרידות בין סייקס מוביל הטבלה לקווינטולי, הרי שכול נקודה נחשבת, אפשר רק לחשב מה היה קורה אלמלא סירב מלנדרי להוראות הקבוצה ואפשר לקווינטולי לנצח – הפער בנקודות היה קטן ל-7 שלא לדבר על סבב קודם בחרז, אילו שם היו הוראות קבוצה ומלנדרי היה מציית הרי במקום שני ניצחונותיו של האיטלקי 10 נקודות נוספות היו הולכות לקווינטולי שסיים שם שני והיום במקום צמצום נקודות בלבד – היה חל מהפך בטבלה לטובת אפריליה.

כך או כך, סבב אחרון בקטאר ב-2 לנובמבר יהיה דרמה מטורפת בין קווינטולי לסייקס, לאף אחד אחר אין סיכוי לתואר, צריך לזכור שאיש מרוכבי הסופרבייק לא חווה מירוץ לילה בקטאר (הסופרבייק רכבה שם בעבר אבל באור יום), מעניין אם שם יציית מלנדרי להוראות הקבוצה ואיך יתגייסו רוכבי קאוואסאקי לסייע לסייקס אם בכלל.