קייסי סטונר פורש מה-MotoGP

רגע לפני המרוץ בלה-מאן חוטפת סדרת ה-MotoGP מכה קשה. אחרי גל של שמועות הודיע היום אחר הצהריים אלוף העולם קייסי סטונר שיפרוש בסוף השנה מתחרויות. ההודעה של סטונר, הרוכב בקבוצת רפסול הונדה, נמסרה האירו המקדים לפתיחת סבב ה-MotoGP שיערך בסוף השבוע במסלול לה-מאן בצרפת.
הכל החל לפני מספר שבועות כאשר הופיעו ידיעות במגזיני האופנועים באיטליה ובספרד על פרישה מתוכננת של סטונר בן ה-26. השמועות התקבלו בהרמת גבה שכן סטונר הצעיר נמצא בשיא כושרו ומפגין דומיננטיות בסדרה על גבי אופנוע ההונדה עליו הוא רוכב. אלא שלטענת אותם דיווחים הסיבה היא לפרישה היא לחץ מצידה של אשתו של סטונר והקושי במרחק מביתו הקטנה שנולדה לפני כחצי שנה. מהר מאד אחרי שנפוצו הידיעות התייחס סטונר לשמועות בראיון למגזין הספרדי solomoto לפני המרוץ בפורטוגל לפני כשבועיים. תשבתו של סטונר הייתה נחרצת כשאמר שאין אמת בידיעות והוסיף שימשיך לרכב עד אמצע שנות ה-30  שלו או עד שיאבד את חדוות הרכיבה.

היום כאמור הודיע ילד הפלא האוסטרלי על פרישה. בהודעה הרשמית שפורסמה באתר ה-MotoGP אמר סטונר כי לאחר מחשבות והתייעצויות רבות עם אשתו ומשפחתו החליט על פרישה בתום עונת 2012. "אחרי שנים רבות בספורט הכל כך אהוב עלי הפקתי ליהנות מהרכיבה ואבדה בי התשוקה להתחרות" הוסיף. סביר להניח שאותן סיבות משפחתיות שהוזכרו בתחילת גל השמועות הן שהכריעו את הכף עבור סטונר.
סטונר מחזיק בשתי אליפויות עולם, האחת בשנה שעברה בקבוצת רפסול הונדה והשניה בשנת 2007 עם דוקאטי. נכון לעכשיו הרזומה של סטונר כולל 42 ניצחונות מהן 35 בקטגוריה הבכירה. כעת אחרי שנגולה האבן מליבו של סטונר הוא יוכל לרכב בצורה נקיה יותר בדרך לתואר נוסף שכן נכון לעכשיו קשה לראות את יריבו המושבע חורחה לורנזו מצליח לאיים על מעמדו.

הודעת הפרישה של סטונר היא מכה קשה עבור סדרת ה-MotoGP שסובלת מירידה חדה בפופולאריות בעיקר בעקבות הירידה בתחרותיות בין הקבוצות, הגריד המתדלדל והמרוצים המשמימים. חברת דורנה, בעלת הזיכיון לסדרה, מנסה להפיח חיים בסדרה בזכות הגבלות טכניות ושורת צעדים מעוררי מחלוקת כמו עידוד אופנועים המתבססים על יצור סדרתי  שמעוררות תרעומת בקרב היצרניות והאוהדים. פרישת אחד הרוכבים בסדרה שבאה אחרי מותו הטראגי של מרקו סימונצ'לי בשנה שעברה והדשדוש המתמשך של ולנטינו רוסי בוודאי לא מוסיפים נחת לאנשי דורנה. ימים יגידו האם פרישתו של סטונר היא עוד מסמר בארון הקבורה של ה-MotoGP.