מוטו GP לה מאן: רוסי לחוץ להציל העונה לימאהה

סבב 5 בעונת 2018 של המוטו GP נערך בלה מאן, תחת מזג אוויר הטוב ביותר הזכור באיזה מירוץ גיפי מזה שנים רבות – מושלם, אין ענן בשמיים ומצד שני לא חם מדי – ויחד עם האספלט החדש בן שנה צפוי מבול אבל של זמני הקפה מטורפים ושבירת שיאים, מה שהחל כבר ביום האימונים הראשון. רוכב דוקאטי דוביציאוזו שממש עכשיו חתם על הארכת חוזהו לאחר כיפופי ידיים בין הרוכב האיטלקי ליצרן האיטלקי, קבע את הזמן המהיר ביותר אי פעם במסלול זה ומוביל את טבלאות הזמנים בתום היום הראשון, בפער של 0.16 שנ' ממארקז;

אולם עיקר העניין ביום האימונים הראשון ובסבב בלה מאן בכלל ממוקד בשני רוכבי ימאהה, ויניאלס ורוסי. במסיבת העיתונאים ביום חמישי לא ניתן היה שלא להתרשם מהפסימיות השורה בקרב רוכבי ימאהה הרשמיים, כאילו נואשו מהסיכוי כי ימאהה תצליח לצאת מהמשבר הקשה בו היא נמצאת כעת באליפות העולם. אפילו רוסי האופטימי הנצחי כבר עגום פנים ומצהיר כי אין להם מושג מה לעשות. מה קרה בעונת 2018 שימאהה עפה ממעמד של מתחרה על האליפות לקרטועים של יצרן סוג ב'? האם סירובה של ימאהה לשכור מהנדסי תוכנה של מגנטי מרלי הביא אותה לנחיתות קשה באלקטרוניקה מול הונדה ודוקאטי שכן שכרו את מהנדסי התוכנה הללו? האם מיעוט האימונים של ימאהה בהשוואה למתחרים גרם לה לפיגור? האם נחיתות המנוע והשילדה של ימאהה אשר עדיין עושה שימוש ברכיבים בני כמה שנים ולא מצליחה לפתח חלקים חדשים נובעת מקשייים כלכליים? הרבה שאלות שכן מדובר ביצרן קריטי לאליפות, ולכן בלה מאן לחץ עצום במחנה ימאהה, מסלול זה הוא החביב ביותר על ימאהה, בשנה שעברה ויניאלס זינק מהפול וניצח את המירוץ בעוד מארקז מזנק מהשורה השנייה ומתרסק בהקפה ה-11, לכן הקשיים הנמשכים השנה גם במסלול הזה מדאיגים מאוד את ימאהה, במיוחד תחת תנאי מסלול חם בו הם נאבקים למצוא אחיזה. בסיום היום הראשון מדורג רוסי שלישי ויניאלס רביעי, זה לא יספיק כדי להחזיר את הצבע ללחיים של ימאהה הרשמית, במיוחד כשזרקו החצי רשמי רוכב על ה-M1 הקשיש כאילו כלום. נקווה שימאהה תתאושש, רוסי במרחק של 40 נקודות אחרי מארקז כבר לא ייקח אליפות השנה, החלום של המעריצים לאליפות מוטו GP נוספת לרוסי נגמר אם מישהו לא הבין את זה, ויניאלס במקום השלישי בפיגור של 20 נקודות, אם הדשדוש של יצרן שלושת הקולנים ימשך גם בסבב בלה מאן הרי שההמשך יהיה כואב, איטי ומשפיל עבור רוסי והסדרה כולה.

יום הדירוג מחר נפתח ב-10:00 עם המוטו3, שידור ישיר בערוץ הספורט.