מוטו GP עונת 2018 – תאריכים ורוכבים

עונת המוטו GP 2018 תכלול 19 מירוצים, יותר מכול עונה אחרת בעבר, לאחר שתאילנד התווספה ומוכיחה שוב על עליית השווקים האסייאתיים. המסלול בבוריראם תאילנד רחוק מלהיות חביב על הרוכבים, גם סוף העולם וגם מזג אוויר מגעיל, ורוסי אף התבטא שממש לא צריך להגיע לשם – אבל בסוף לא רק שיהיה שם מירוץ באוקטובר 2018, גם מבחני טרום עונה יערכו שם בפברואר מייד עם תחילת השנה.
מעבר למסלול התאילנדי אין שינויים משמעותיים בלוח עונת המוטו GP הקרובה, מבחנים ראשונים כבר נערכו בנובמבר לאופנועים החדשים בולנסיה (מארקז האלוף היה המהיר ביותר). העונה הקלנדרית תיפתח ב-28.1.2018 במבחנים שיערכו בספאנג, כאשר מירוץ ראשון יערך כרגיל בקטאר ב-18.3.2018 – אולם כמסקנה מעונת 2017 וגשם שפגע וסיכן את המירוצים, יעברו קטגוריות מוטו2 ו-3 להתחרות בשעות היום ומייד עם רדת החשיכה בסיכון נמוך יותר לגשם או לחות גבוהה יערך מירוץ המוטו GP לאור הזרקורים. שינוי נוסף הוכנס במירוץ באסן הולנד אשר שנים על שנים נערך בסוף השבוע האחרון בחודש יוני, והשנה יוצא ב-1.7 יום ראשון.
רוכבים
עונת 2018 אינה משמעותית לכאורה מבחינת שינויים במיקום הרוכבים הרשמיים הבכירים – כול ששת המובילים, מארקז, פדרוזה הונדה, ויניאלס ורוסי ימאהה, לורנזו ודוביציאוזו דוקאטי, נשארים בקבוצותיהם מעונת 2017 מאחר והחוזים חתומים לשנתיים, כך גם רוכבי סוזוקי יאנונה ורינס, רוכבי ק.ט.מ אספרגרו וסמית. עדיין, ולנטינו רוסי הכוכב המזדקן כבר הודיע כי במידה וביצועיו בשלושה ארבעה מירוצים ראשונים בעונת 2018 לא יתעלו למה שהוא עצמו מצפה, הרי שיש מצב שרוסי יודיע על פרישה, למעט דרמות בלתי צפויות פרישתו של רוסי לא תהיה מיידית אלא בסוף העונה. גם רוכבי הלווין של ימאהה ממשיכים, זרקו המצוין אין שאלה בכלל על זכותו למושב אופנוע קרוב לרשמי, אבל גם יונאס פולגר תקוע להם בקבוצה של פונסורל ולמרות מחלתו של הגרמני, כאן הדרך עוד ארוכה לחזרה חלקה של פולגר למושב וצפויים שינויים.

שינויי הרוכבים בעונה הקרובה: רוכבי מוטו2 בהובלת האלוף פרנקו מורבידלי עולים למוטו גיפי, יריבו לאליפות 2017 של מורבידלי תומאס לוטי השוויצי המבוגר ירכב איתו באותה קבוצה על הונדה בקבוצת וידיאס, נקאגאמי ירכב גם הוא על הונדה אך בקבוצת LCR, בעוד סימון ירכב על דוקאטי חצי פרטי בקבוצת אנטיביה. גם ג'ק מילר האוסטרלי המעופף עובר מהונדה לדוקאטי, מחליף שם את סקוט רדינג שעובר לאפריליה על חשבון בן ארצו סם לאוז, גם רוכבי דוקאטי בעונה הנוכחית ברברה ובאז נפרדים מהקטגוריה.